北極圏の地球温暖化
地球温暖化の影響は、北極圏を直撃しています。
ヒマラヤや北極圏などの高山地帯では、地球温暖化による気温上昇率が他の地域と比較して非常に高いと言われ、地球温暖化の影響が現れやすい環境下にあります。
第４次報告書（ＩＰＣＣ）では２０世紀の１００年間の間で平均気温が約０.７４℃上昇したと報告されていますが、その数値は地球全体の平均値です。
顕著に地球温暖化の影響が現れやすい北極圏で確認すると、その２倍である２℃以上も平均気温が上昇してます。
また驚く事実として、北極を覆っている海氷の厚さは例年の約４０％近くも減少したと言われているのです。
北極圏における地球温暖化の影響は、その地域に生息する生態系にまで影響が現れています。
近年良くテレビ番組などでも特集される「ホッキョクグマ」は、絶滅の危機さえあると報告されています。
ホッキョクグマはその名の通り北極圏にしか生息していません。しかし今以上に北極圏が暖かくなってしまうと生存していくことが出来ないと言われているのです。。
北極圏に生息している２万頭から２万５千頭のホッキョクグマはその数を減少させていると報告があります。
また国際自然連合（ＩＵＣＮ）での報告では絶滅の危険がある野生生物のリストの「レッドリスト」にホッキョクグマが掲載されています。
人類が排出し続けている温室効果ガスによって地球温暖化が進行し、野生生物を絶滅させてしまう現実を重く受け止め、早急な緩和策を実行することが必要です。
地球温暖化とホッキョクグマ
地球温暖化によって北極圏では海氷の厚さが約４０％も減少したと報告されています。
北極圏に生息するホッキョクグマにとって、氷が減るとどの様な影響があるでしょうか？
ＷＷＦの調査によると、ホッキョクグマが生息する最南端の地域であるカナダのハドソン湾で、通常より海氷が解けるのが一週間早かった場合、ホッキョクグマの体重は約１０キロも減ってしまい、健康状態も悪化していることが報告にあります。
又、驚くことにホッキョクグマのメスにおいては、北極圏の気温が１℃上昇するとその体重は２２キロも減少してしまう場合もあるそうです。
ホッキョクグマの習性は春と秋に氷上で狩りを行うので、その氷が減少していることに大きく関係しています。
ホッキョクグマの食糧減は氷の下に潜んでいるアザラシなのですが、地球温暖化により北極圏の夏が長期化し、氷が溶けている期間が長くなっている影響なのかもしれません。
「地球温暖化」によりホッキョクグマが痩せてしまうことは調査によって明らかになってきています。
ホッキョクグマのメスが痩せてしまい、十分な栄養が備わっていないと、そのメスグマから産まれる仔グマにも影響が及ぶといいます。
近年の１９８０年から１９９２年にかけて、ハドソン湾で誕生した仔グマの生存率は半数以下である４４％を示しています。
メスグマは、北極圏に冬が近づくと仔グマを産むために雪洞に巣ごもりをします。
仔グマを産んだ後も春の到来まで約１００日間何も食べずにその雪洞で過ごし、母乳を与えるのですが、それだけの栄養が必要になってくるのです。。
